• Plante haute de 15-40 cm, de taille moyenne, dépourvue de chlorophylle, parasite sélectif de Medicago falcata et M. sativa, poussant plutôt par touffes.
• Tige assez fine (diamètre de l’épi 4-8 mm), de couleur rouge vineux et feuilles réduites à des écailles.
• Épi peu dense, 15 à 45 fleurs, chacune sous-tendue par une bractée égale ou plus courte qu’elle.
• Fleurs roses ou mauves, puis jaunes, parfois teintées de rouge au niveau des lèvres ; corolle longue de 22-26 mm ; tube de la corolle courbé de façon irrégulière, avec une première courbure au-dessus de l’ovaire, puis une seconde à l’extrémité (lèvre supérieure «en casque») ; étamines insérées à 3-5,5 mm de la base de la corolle. Stigmate jaune.
• Fruit (capsule) s’ouvrant en deux valves, contenant un grand nombre de graines minuscules.

Remarques : On rencontre rarement des individus complètement mauves et à stigmate blanc. On évitera de les confondre avec les espèces de la section Trionychon (vérifier l’absence de bractéoles et le calice formé de deux lames de deux sépales chacune). Confusion possible avec Orobanche alsatica, O. major et O. gracilis.

Étymologie

Du grec orobos = vesce et archeïn = étrangler (allusion à leur biologie et leur physiologie). Du latin luteus = jaune.

Sources : Floraine, 2013. Atlas de la flore de Lorraine. Vent d’Est, 1159 p. (textes mis à jour en 2025) ; Chauvet, M.. 2024. Etymologia Botanica : Dictionnaire des noms latins des plantes. Éditions Biotope, 792 p.